Character

↓人物（プレイヤーキャラ）紹介

【ヒューランシュミゼット】
worn by
ルミアレリナ・フィンネス

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◆ 装いは、刃を縛らない ◆


　それは、リムサ・ロミンサ海軍主催の公式晩餐会だった。
　ガレマール帝国の侵攻を退け、各国が束の間の安堵に包まれていた時期――それでもなお、次なる脅威の気配が消えぬ頃のことである。

　提督であるメルウィブ・ブルーフィス自らが出席し、上級士官、交易を担う有力商人、そして各地から訪れた貴族たちが一堂に会する、格式ある席。

　それは同時に、戦後の均衡を探るための場でもあった。
　誰と誰が言葉を交わし、どの商人がどの国に与するのか。
　些細な会話一つが、やがて大きな流れを生む――そんな緊張が、水面下に静かに満ちている。

　そこに、ルミアレリナ・フィンネスの姿があった。

　白と黒の装い。
　本来は簡素な衣服であるヒューランシュミゼットを、エレナの手で礼装としてコーディネイトしたものだ。
　柔らかな白布の上に、黒が静かに輪郭を引き締めている。

　あまり華々しい装束を好まない彼女が、なぜ、このような格好をしているのか。
　理由は単純だった。
　この場では、それが必要だったからだ。

　彼女は、ガレマール帝国を退けた功労者として、そして暁の血盟の代表の一人として招かれている。
　この場での振る舞いは、個人の問題では済まず、この場に相応しい姿を求められた。

　出立前のことを、彼女は思い出していた。

　「うんうん……本当に似合うわねえ」
　　エレナは、満足そうに頷いていた。
　　鏡の前に立たされ、ルミアレリナは自分の姿を見る。
　　形として整っている、とは思った。

　　だが。
　「そうかな……？」
　　それ以上の感想は、出てこなかった。
　　それが自分であるという実感が、どこか薄かった。

　　

　けれど今、立食の晩餐会場に立つ彼女に向けられる視線は、明らかに普段と違っていた。
　柔らかい声音。
　近い距離。
　丁寧すぎるほどの所作。

　それらすべてを、ルミアレリナは静かに受け止めていた。
　拒否も、戸惑いもなく、この場でどう振舞うべきかを、ひとつひとつ判断していた。

　　

　入場の際に、丁寧に案内をしてくれたスタッフの男が、さりげなく近くに控えている。
　彼は、どこか肩の力が抜けた話し方をする人物だった。

「困ったことがあれば、すぐにお声がけください」
　そう言ってくれた彼は、会話の中で、かつて海賊だったと語った。
　今は更生し、この場を支える役人として働いているという。
　この街らしい、とルミアレリナは思う。
　そういう者がこの場を支えていることに、価値を見出していた。

　そのときだった。

「おや……これはこれは」
　滑らかな声が割り込む。

　振り返ると、ひとりの男が立っていた。
　上質な衣服に身を包み、微笑みを絶やさない。だが、その目はどこか軽薄な印象だった。

「噂の英雄殿が、こんな場所に」
　視線が、ルミアレリナをなぞる。
　上から下へ、ゆっくりと。
　品定めするように。

「思っていたより……ずいぶんと、可憐だ」

　ルミアレリナは答える。
「そう見えるのなら、そうなのでしょう」

　男はわずかに口角を歪めた。
「なるほど。随分と素直だ」

　一歩、距離を詰める。
「戦場での姿は聞いている。だが、こうして着飾っていれば――」
　声が、わずかに低くなる。
「少し位の高い酌婦、といったところか」

　周囲の空気が、少し冷える。

　だが男は気にしない。
「戦場で少しばかり見栄えがいいことで、周囲が像を作り上げ、英雄などと持て囃す」

　ルミアレリナは、静かに男を見る。
　反論はしない。
　ただ、観察している。
　この程度の認識を持たれることは、珍しくない。

　男はさらに言葉を重ねる。
「暁の血盟、だったか。あれも得体の知れん連中だ。まあ、帝国の侵攻を退けた功績は認めるが……君は、支援者集めの宣伝ために遣わされたのかな？」

　その言葉に、周囲の何人かが眉をひそめた。
　だがルミアレリナは、動かない。
　男は満足したように頷く。

「功績は認める。私も、幾何かの支援はくれてやってもいい。ただし、私の支援が欲しければ……そうだな、少し、場所を変えて話をしようか」
　そのまま、ルミアレリナの腕を取った。
　強引に、力を込めて。
　ルミアレリナは思考を巡らせる。
（この場での適切な対応は――）

　その瞬間。
「お客様、その方は――」
　先ほどのスタッフが、間に入った。
　穏やかだが、明確な制止。

　男の顔から、笑みが消えた。
「下がれ」
　短く、吐き捨てる。
「場を弁えろ。海を荒らしていた屑が、今さら何のつもりだ？元海賊風情が、高貴なる席に入り込み、そこで息をしていることも許しがたいというのに」
　その言葉は、はっきりとした侮辱だった。
　周囲の空気が凍りつく。

　スタッフは言葉を飲み込み、視線を落とした。
　その姿を見て、ルミアレリナは――

　思考を止めた。
　そして、顔を上げる。

「高貴なる席……？」

　声は静かだった。
　だが、次の瞬間。

　優雅に揺らめいていたスカートの裾が、瞬時に空を切り裂く。
　踏み込みも、溜めもない。
　ただ最短の軌道で放たれた一撃。
　ルミアレリナの脚が、男の顎を正確に捉える。

　　

　音は、ほとんどなかった。
　男の体が浮き、次の瞬間には床に転がっていた。
　完璧に制御された力。
　にわかには立ち上がらせず、床を這わせる一撃。
　しかし、大怪我は負わせない。

　静寂。
　誰も、すぐには状況を理解できなかった。

　ルミアレリナは、姿勢を崩さず立っている。
　何事もなかったかのように。

「このドレスは、私を縛るために着ているわけじゃない」
　ただ、それだけを言った。

　男が呻きながら起き上がる。
　顔は怒りで歪み、理性を失っていた。
「き、貴様……！　何をしたか分かっているのか！」

　叫び、視線を上座へ向ける。
「提督！　ご覧になったでしょう！　この無礼、断じて許されるものでは――！」

　その先に立つのは、メルウィブだった。
　静かに、全てを見ていた。
「……確かに、由々しき事態だ」
　低い声。

　男の顔に、安堵が広がる。
「そうだろう！　ならば即刻――」
「英雄にも、そして正しく職務を果たした者にも、無礼を重ねたのは誰だ」
　言葉が、断ち切る。
　男の声が止まる。

　メルウィブの視線は、揺るがない。
「この場は、リムサ・ロミンサの威信を示す場だ」
　一歩、前に出る。
「その秩序を乱した責は、軽くない」

　静かに告げる。
「退場していただこう」
「……なっ」
　言葉を失う男。

　衛兵が迷いなく動き、その身を拘束する。
　ざわめきが戻る中、メルウィブはルミアレリナへと視線を向けた。

　泰然とした声。
「礼は不要だ。これは、この場の問題だ」

　そして、少しだけ目を細める。
「だが、興味深い……あなたは、他の暁の者とは違う」
　言葉を選ぶように続ける。
「国のために動く者とも、組織のために動く者とも違う」

　短い間。
「では、何のために動く？」

　問いは、真っ直ぐだった。

　ルミアレリナは少しだけ考え、
「この世界を、知りたいから」
　そう答えた。

　メルウィブは、静かに頷いた。
「……なるほど」
　それ以上は、何も言わなかった。

　◇　◇　◇

　数日後。
　エレナの店で、ルミアレリナは再び鏡の前に立っていた。
　同じ装い。
　同じ姿。

　だが、少しだけ見え方が違う。
「この姿も、私の一部……でも、全部じゃない」
　ぽつりと呟く。

　　

　エレナが、後ろから微笑む。
「うん、それでいいのよ」
　優しい声。
「綺麗なミアも、強いミアも、頭のいいミアも、不器用なミアも……全部、あなた。どれか一つじゃなくていいの」

　ルミアレリナは、静かに、小さく頷く。

　エレナは、少しだけ表情を変える。
「でも、理由はどうあれ、貴族を蹴り飛ばしたこと……ミンフィリアには、ちゃんと謝っておきなさいね」

　そして、言葉を続け、
「それでもし、怒られたら……」
　優し気な表情に戻り。
「ここに戻ってきなさい。カルと一緒に、待ってるから」

　ルミアレリナは一瞬だけ目を伏せ、
「うん」
　と答えた。

　エレナは、くすっと笑って言う。
「カルだったら、きっと、ハイキック一発じゃ済まなかったわね？」
　連れられて、ルミアレリナも笑う。


　鏡の中の自分は、変わらず整っていた。
　今は、それが自分の一部であることを、理解していた。
　だが、すべてではない。

　どれもが、ルミアレリナ・フィンネスだった。



＊＊＊この創作について＊＊＊
『装いは、物語を連れてくる ～紡の章～』
蒼天のイシュガルド時点までの時間軸で、一人の冒険者の歩みを中心に、オムニバス形式で描いています。
一部、ChatGPTを使用しています。

↓キャラクター紹介
https://ameblo.jp/momongapeach/entry-12962058428.html
↓エピソード紹介
https://ameblo.jp/momongapeach/entry-12962180205.html


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ウインドウズ11で動かなくなったPhotoshopCS2、無理やり動かしてまだまだ現役です。