Character

↓人物（プレイヤーキャラ）紹介

【エクストリーム・サバイバーシャツ】
worn by
ルミアレリナ・フィンネス

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◆ 森を駆けるかくれんぼ ◆


「ずるい！ 見つかるの早すぎ！」

　森の中に、子供の声が響いた。

　葉の隙間から差し込む光の中で、ひとりの子供が悔しそうに叫んでいる。
　その視線の先には、ルミアレリナがいた。

　彼女は木の上の枝に、静かに立っていた。
　風に揺れる葉の間から、子供たちを見下ろせる位置。

　その位置から、三人見つかっている。

「そこから見えるのずるい！」

　地上からの抗議に、ルミアレリナは少し考えてから返す。
「ずるくない。もっと見えにくいところに隠れれば、見つからない」

　かくれんぼの“遊び”であったものは、すでに子供たちの知っているそれではなくなっていた。

　◇

　その少し前。

　リムサ・ロミンサの外れに広がる森は、潮風をわずかに含んだ静かな空気に包まれていた。
　木々の間から光が揺れ、葉がこすれる音だけが穏やかに流れている。

　その中で、子供たちがかくれんぼをしていた。
　だが鬼役の子供は、すでに涙目だった。

「どこー！？ もう出てきてよー！」

　声はするのに、姿がない。
　森は静かなまま、誰も応えてくれない。

　そのときだった。

「……どうしたの？」

　銀色の髪の女性が、そこに現れた。
　大人びた落ち着きでありながら、幼気な少女のようでもあり、どこか少年のような無造作さも感じさせる、不思議な印象の人物。
　ルミアレリナ。

　鬼役の子供は、泣きながら事情を話す。

「みんな、全然見つからないの……」

　ルミアレリナは少しだけ森を見渡した。
　そして短く言った。

「いい方法がある」

　◇

　ルミアレリナが鬼役になると、空気が変わった。

　彼女は、闇雲には動かなかった。
　近くの木の幹を蹴って跳び、枝を掴み、野生の動物のような身軽さで上へと上り、枝の上に立つ。
　そこから森を見下ろす。

　草の揺れ、風の流れ、枝のわずかな反応。
　それだけで、ひとり見つける。

「そこ」

　木陰から出てきた子供は目を丸くする。
「えっ、なんで！？」

　ルミアレリナは答えない。
　ただ次へと視線を移す。

　またひとり。
　またひとり。

「ずるい！ 見つかるの早すぎ！」

　◇

　子供たちは本気になった。

「次は絶対見つからない場所にする！」

　木の上。岩の影。倒木の下。
　森の癖を使い、工夫を重ねて隠れ始める。

　だがルミアレリナの動きは変わらない。
　足音はほとんどない。
　視線は迷わない。

　草の揺れ、風の流れ、呼吸の間。
　それだけで、隠れている場所が分かってしまう。

「見つけた」

　短い声とともに、またひとり。

　やがて、ルミアレリナは子供たちに言葉を落とし始めた。

　木の枝に軽く足を乗せる。
　パキ、と小さな音。
「枝を踏めば音が出る」

　風の向きを見て言う。
「風下だと、気配が残る」

　呼吸の仕方を示す。
「止めなくていい。整えればいい」

　　

　子供たちは真剣に聞いていた。
　遊びはいつの間にか、“学び”に変わっていた。

　その様子を、少し離れた場所から森の警備兵が見ていた。

「あれ、有名な銀髪の英雄と……子供、だよな？」

　隣の兵が応える。
「子供……だと思うが」
「いや、動きがな」

　木々の間をすり抜けるように動く子供たち。
　隠れる、気配を消す、互いに位置を読む。

「……斥候訓練か何かか？」
「いや、そんな話は聞いてない」

　◇

　やがて遊びが終わると、子供たちはルミアレリナの周りに集まっていた。
　手には木の実や花。

「これ、あげる！」

　ルミアレリナは少し戸惑いながら受け取る。
「……これは？」

「プレゼント！」
「一緒に遊んでくれたから！」

　ルミアレリナは小さく頷いた。
「ありがとう」
　それだけ言って、木の実を見つめる。

　そこへ、森の警備兵が近づく。
「……少しよろしいですか」
　ルミアレリナは顔を上げる。
「うん」

　警備兵は周囲を見る。
　子供たちはまだ木の間にいるが、その動きは最初とはまるで違っていた。
（……遊びの形が変わっている）

　警備兵は軽く咳払いをする。
「先ほどのは、何かの訓練で？」

「訓練？……一緒に遊んでただけだよ」

　警備兵は少しだけ笑う。
「いやぁ、最近の子供は器用ですね。こちらの目が追いつきませんよ」

「そう？私は楽しかったけど」
「……なるほど」

　警備兵は木の実に気づく。
「それは、子供たちから？」

「うん」

「お礼ですか？」
「お礼？……うん、そうかも。遊んでただけだけど」

　警備兵は軽く頭を下げる。
「では、自分はこれで。……興味深い遊びでした」

「お疲れ様」

　少し歩いたところで、警備兵は振り返る。

　　

　ルミアレリナはまだそこに立っていた。
　森の中に溶けるように静かで、何を考えているのか分からない。

（変わった人だな。いや、変わっている、というより……）

　言葉にならない。
　ただ、あの場にいるだけで、森の空気が少し変わる。

　理由は分からないが、気になる存在。
　その佇まいが、心に残る。
　警備兵は小さく首をかしげながら、持ち場へ戻っていった。



＊＊＊この創作について＊＊＊
『装いは、物語を連れてくる ～紡の章～』
蒼天のイシュガルド時点までの時間軸で、一人の冒険者の歩みを中心に、オムニバス形式で描いています。
一部、ChatGPTを使用しています。

↓キャラクター紹介
https://ameblo.jp/momongapeach/entry-12962058428.html
↓エピソード紹介
https://ameblo.jp/momongapeach/entry-12962180205.html


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この主人公が何者なのか。
それは、作者にもまだわかりません。
※作者の現在のゲーム進行度は、蒼天のイシュガルドをクリアしたところまでです。