土の味・・・・.「寒い・・・」。最初に口に出た言葉はそれだった。
薄暗く雨が降る中目覚めた1人の少女が横たわってた体をおぼろげながらも座るように起こした。
少女は衣服も着ておらず、ぼやけながらも辺りを見渡す、周囲には人はいない・・・。黒く焼け焦げた野原が円を描くように広がっており中央には岩で作られた祭壇が置かれていた。
その形は熱で溶けたのか祭壇とは呼べない程、酷く変形している。
「ここは・・・・どこ？」
少女は1人自分が置かれている場所もわからずに不安と動揺が心を締め付け、酷く顔が歪み泣きそうな表情を浮かべ、下を向き体を抱くように丸くなり。「私は・・・・誰なの？・・・」と呟いた。
視界に暖かい光が横切る、目を追うように向けると焼け焦げた野原の先にある、森林に何かが光って浮いている。
まるで手まねきをしているようだ、彼女はおぼつきながらも立ち、光の方に足を運ぶ・・・。
湿った匂い・・・焼き焦げた匂い・・・土の匂い・・・
不安を抱えつつも樹に手をかけ身体を支えながらも歩みを止めない、「待って・・・。」光を追うのに連れて光も遠く森林の奥へ行ってしまう・・・。
必死に歩き倒れながらも追いかける。やがて光は森林をの奥でぼやけるように消えていった。
木々が少なくなり徐々に集落にしては大規模な建物が並んでいるのが見えてきた。
彼女は足を止め唖然とした表情で集落を見る。
木で作られた家は吹き飛んだかのように半壊して、壁には血が付着し雨が徐々に下に流れていく。家の半分以上が崩壊していた。10〜15人ほどの死体が辺りにある。
彼女はゆっくり集落に近づいていく。
逃げるような形で死んでいる者や母親が子供も守るように抱きしめたまま親子共々槍が貫ぬいている。道という道は血でドス黒い血液に染まっていた。
彼女は死体に近づき
「私とは違う色の鱗・・・」
死体のほとんどが白い鱗と尻尾を持った種族。
近くにあった崩壊が少ない家に入り、辺りを見渡す。木製の手作り感がある家具が色々置いてある、不意に目を向けた先のベットの上に衣服が散らばっていた。
「ごめんなさい借ります」そう言いながらも裸だった彼女は衣服を着る。何かがきしむ音を立て始め彼女は戸惑い、恐怖と不安からか小走りで家から出る、凄い音が後ろから聞こえ振り向くと家が崩れ落ちている。
動揺しながらも集落の奥に歩んでいった。
大きい石を使った建造物が目の前現れる、強引に開けられたかのような大きな石門の上には太陽みたい印が見え辺りには壁に大きな穴、石門周辺の床は石が剥がれて飛び散っている。
中に入ろうと足を踏み入れた時に「逃げて！！！！！！！」頭痛に似た、声が頭に強く響き頭を押さえる。
「行くんじゃない！！」 「いっちゃだめ！！」「早くに逃げて！！」無数の声が一斉に頭に響く。
次第に彼女は言われるがままに後ろを向き走っていた。
声はやまず「そのまま走って！」と聞こえてくる。
集落の中を無我夢中で駆け抜け森林に入る。
森林の奥深くに入り、頭に響くような声が次第に小さくなっていく。
全力で駆け抜けていると不意に右の方に光を見た、その光はぼやけてはいるが人の形をしている。
目を奪われて足が取られ、そのまま滑るように彼女は急な斜面に転がっていった斜面の先には川が流れていて雨のせいで激しい水流となっていた。
彼女はそのまま川に落ち流される必死にも足掻くが、溺れて次第に意識を失っていく・・・。
フードを被った2人の長身の人と小柄な人がチョコボの馬車を引き川沿いの道を走行していた。
長身「だいぶ雨が止みましたね」
小柄「そうですねチョコボも疲れてるだろうしここら辺で休みましょうか。」
不意に小柄な人が川沿いに視線を向ける。小柄な人は長身の服を引っ張り「止めて！！！」と叫ぶ、長身の人は焦りながらも減速して止まる。
長身も気がついたようで川沿いに女性が倒れている。
2人は駆けつけて安否を確認する。
長身「大丈夫まだ息はあるようです、ですが衰弱と打撲傷も多くすぐに手当しないと手遅れになるかもしれません」
うつ伏せになったいた女性を長身が持ち上げ、小柄な人が女性の顔を見上げて見る。
小柄「貴方は・・・！」驚きの表情を浮かべそう言い
小柄「商談相手には悪いですが、すぐに戻りましょう・・・。」
長身の人は驚くように反応し軽く頷く。
馬車にゆっくり女性を置き。
小柄な人は女性に目を向け「絶対助けますからね」そう呟きチョコボ馬車は走って行った。
