Character

このところ、Mioで書くことが多い。
昨夜の出来事もおそらくは、こちら側のほうがたぶん良い。



｢話をしませんか｣

そんな呼び掛けの日記を見つけたのが始まり。
インしても、大概はいつもひとりぼっちで、言葉のやり取りに飢えていたわたしには、それは目の前に投げられた餌。迷わず飛びついた。

ミストのアパルトメントの一室がBARの設え。
ドアを潜ると、訪れたわたしを見て黒服の、その店のマスターと思わしき紳士が、うやうやしく礼をくれる。

｢ようこそいらっしゃいました｣

静かな部屋の空気をかき混ぜるように、わたしの口から不満が漏れる。

｢マスター、店のある区、なぜか住所に書かれてない。探すのめちゃ難儀した｣

それ故か、わたし以外の客の姿の見えない店。(場所が不明ゆえ当然)
BARらしいと言ってよいものか、部屋の内装の輪郭すら怪しい、薄暗い灯り。

互いに初対面ゆえ、向かい合って座った席も、かろうじて声が聞き取れるほどに間をあける。

そんな隙を窺うような雰囲気の中、言葉のやり取りが始まることとなった。



この日記を読んでいる貴方は、たとえば誰かと話をしたいと思い立った際に、どう行動をするのだろうか。
自分から出掛けて行く？それとも待宵草のごとく、想う人の来訪を当てどもなく待つ？

わたしは前者だ。出掛けて行って想う人の前に立つ。思わぬ偶然も、それを呼ぶのは行動のあってこそだと考える。

ただ昨夜、もう一つ手段の在ることを、そのマスターから知らされた。



｢わたしは貴女に会ってみたかったのです｣

様々な話の後に、会話がぽっかりと途絶えた際に、19世紀末の英国は、ゴシック小説の中に登場する紳士を何処かしら想わせる彼が、わたしに向けた目を少し細めるようにして、そう呟いた。

｢出かけて行く選択は、わたしにはありません。ならどうするか｣

彼の口角がかすかに上がる。

｢貴女が見過ごさないであろう事を、新聞の隅に載せる告知文のように、さりげなく置いてみることにしたのです｣

店の壁に掛けられてある灯りの火が、風もないのに揺らめいて、マスターの細い面に陰影を刻む。

｢正解でした。わたしの謀った通りに、今宵貴女は此処にいる｣



エオルゼアでは、魔物やら妖精やらが当たり前のように徘徊するゆえに、アパルトメントの一室にひっそりと、ランプのゆらめく灯の下、人の言葉を語る紳士が住んでいても不思議ではない。

これは、そんな紳士に見初められた？、ひとりの少女(都合上)のお話。



夜という妖怪が真黒い王座によって悠々とあたりを覆い…
遠く仄暗いチウレから時間と空間を超えて
荘厳にひろがる荒涼と怪しい郷から
漸く私はこの国に着いた

(ポー)